Гонка штучного інтелекту загрожує водним ресурсам Великобританії: центри обробки даних виснажують міста
Стрімке масштабування штучного інтелекту у Великобританії наштовхується на несподівану, але критичну перешкоду — фізичну нестачу води. Аналіз ситуації, проведений галузевою організацією Water UK, виявляє фатальний прорахунок у державному плануванні: урядові прогнози водоспоживання повністю ігнорують апетити дата-центрів.
Проблема має системний характер. Центри обробки даних (ЦОД) — це не просто споживачі електроенергії. Для відведення тепла від щільно упакованих серверів потрібні колосальні обсяги води. Градирні та системи охолодження витрачають ресурс безпосередньо, а непрямі витрати на генерацію енергії для цих мегаоб'єктів лише погіршують ситуацію.
Планування у вакуумі
Water UK прямо заявляє, що ні в політиці щодо створення зон зростання ШІ, ні в стратегії «ШІ для науки» уряд «жодним словом не згадує воду». Навіть остання національна програма Агентства з охорони навколишнього середовища з водних ресурсів, опублікована в червні 2025 року, оминає потреби дата-центрів. Це створює ризик того, що подальше будівництво ЦОД у регіонах з дефіцитом води «може виявитися неможливим» без радикального перегляду політики.
Цифри, які лякають
Найгостріше ситуація стоїть у Слау, де зосереджено рекордну кількість ЦОД — близько 125 об'єктів планується або вже будується. Місцевий оператор Affinity Water повідомляє, що деякі дата-центри запитують до 3 мільйонів літрів води на день. Це еквівалентно піковому споживанню невеликого міста з 3500 домогосподарствами. При цьому регіон уже страждає від посухи, і на більшій його частині діє заборона на використання шлангового поливу.
Згідно з чинними нормами, ЦОД зобов'язані використовувати виключно питну воду. Це призводить до щоденної витрати близько 6,6 млн літрів. Якщо уряд реалізує плани щодо потроєння обчислювальних потужностей до 2030 року, цей показник злетить до 19,8 млн літрів на день.
Глухий кут і єдиний вихід
Water UK підкреслює, що поточні цільові показники щодо зниження витоків і скорочення споживання вже «надзвичайно амбітні». Єдиний вихід — або збільшити забір води з навколишнього середовища, що завдасть їй шкоди, або будувати нові водосховища. Однак планування та будівництво такої інфраструктури може зайняти до 15 років, тоді як ШІ-гонка не чекає.
Примітно, що подібні проблеми вже змусили губернатора Нью-Йорка ввести мораторій на будівництво великих дата-центрів, а в Техасі оператори ЦОД і взагалі обходять публічний екологічний контроль.
Коментар аналітика: Ситуація у Великобританії — це лише верхівка айсберга. Ми спостерігаємо класичний конфлікт між темпами технологічного розвитку та фізичними обмеженнями планети. Індустрія ШІ має терміново інвестувати в замкнуті системи водопостачання та альтернативні методи охолодження, інакше «зелений» порядок денний ШІ ризикує обернутися екологічною катастрофою локального масштабу.