Великобританія на порозі водної кризи: ІІ-гонка загрожує ресурсам країни
Амбітні плани Великої Британії щодо масштабування штучного інтелекту наштовхуються на сувору реальність: країні катастрофічно не вистачає води для охолодження дата-центрів. Згідно з аналізом профільної організації Water UK, офіційні прогнози водоспоживання уряду містять «фатальні помилки» та повністю ігнорують потреби центрів обробки даних (ЦОД).
Проблема має системний характер. Величезні обсяги води витрачаються не лише безпосередньо — через градирні та системи охолодження, — а й опосередковано, через колосальне енергоспоживання ЦОД. При цьому ні в стратегії «ШІ для науки», ні в плані дій щодо можливостей ШІ, ні в політиці створення зон зростання штучного інтелекту уряд не згадує воду жодним словом. Навіть оновлена в червні 2025 року національна програма з водних ресурсів Агентства з навколишнього середовища оминає оцінки потреб дата-центрів.
Слау під загрозою: 125 ЦОД на межі колапсу
Епіцентр кризи — регіон Слау, де сконцентровано рекордну кількість дата-центрів. Тут уже планується або будується близько 125 об'єктів, причому на більшій частині території діє заборона на використання шлангового поливу. Місцевий оператор Affinity Water повідомив, що деякі ЦОД запитують до 3 мільйонів літрів води на день — це еквівалентно піковому споживанню невеликого містечка з 3500 домогосподарствами.
Чинні норми Агентства з навколишнього середовища зобов'язують дата-центри використовувати виключно питну воду. Це призводить до щоденної витрати близько 6,6 мільйона літрів. Якщо уряд виконає план із потроєння обчислювальних потужностей до 2030 року, показник злетить до 19,8 мільйона літрів на день.
«Цільові показники щодо зниження витоків і скорочення споживання вже надзвичайно амбітні. Єдине рішення для забезпечення нових поставок — або збільшити забір води з навколишнього середовища, що завдасть їй шкоди, або будувати нові водосховища. Однак планування та будівництво великих об'єктів може зайняти до 15 років», — наголошується в документі Water UK.
Примітно, що аналогічні проблеми вже виникають в інших країнах. У липні губернатор Нью-Йорка ввів мораторій на будівництво великих дата-центрів до ухвалення закону, а в Техасі операторів ЦОД викрили в обході публічного екологічного контролю.
Думка експерта: Ситуація у Великій Британії — яскравий приклад того, як технологічний прогрес вступає в конфлікт із базовими ресурсними обмеженнями. Ігнорування водного питання на етапі планування може призвести не лише до екологічних наслідків, а й до серйозних економічних витрат. Без термінового перегляду політики та впровадження альтернативних систем охолодження (наприклад, з використанням рециркульованої або морської води) британська ШІ-індустрія ризикує зіткнутися з жорсткими обмеженнями зростання вже в найближчі 3-5 років.