Масштабування ШІ загрожує Великобританії водною кризою: дата-центри споживають ресурси цілих міст
Стрімкий розвиток штучного інтелекту у Великій Британії стикається з несподіваною, але критичною перешкодою — гострою нестачею водних ресурсів. Аналіз, проведений галузевою організацією Water UK, виявляє системну помилку в державному плануванні: урядові прогнози водоспоживання виявилися «фатально помилковими», оскільки повністю ігнорують потреби центрів обробки даних (ЦОД).
Сучасні дата-центри — це не лише гігантські споживачі електроенергії, а й справжні «водяні монстри». Величезні обсяги води потрібні для систем охолодження, щоб відводити тепло від щільно упакованих серверних стійок. Як градирні, так і інші системи безпосередньо використовують воду, і з кожним новим проєктом навантаження на водопровідну мережу зростає експоненційно.
Особливо тривожна ситуація складається в регіоні Слау, де спостерігається найвища концентрація ЦОД у країні. Компанія Affinity Water, яка обслуговує цей район, повідомила, що близько 125 дата-центрів тут або вже будуються, або перебувають на стадії планування. Деякі з них запитують до 3 мільйонів літрів води на день — це обсяг, порівнянний із піковим споживанням невеликого містечка з населенням у 3500 домогосподарств. Примітно, що на більшій частині цієї території вже діє заборона на використання шлангів для поливу, що наочно демонструє масштаб дефіциту.
Проблема ускладнюється чинними нормативами Агентства з навколишнього середовища, які зобов'язують дата-центри використовувати виключно питну воду. Зараз це призводить до щоденної витрати близько 6,6 мільйона літрів. Однак з урахуванням планів уряду потроїти обчислювальні потужності до 2030 року, показник може злетіти до 19,8 мільйона літрів на день. Water UK підкреслює, що без кардинального перегляду політики будь-яке подальше зростання кількості ЦОД у вододефіцитних регіонах «може виявитися неможливим».
Єдині рішення, на думку експертів, — або збільшувати забір води з навколишнього середовища з ризиком завдати їй шкоди, або будувати нову інфраструктуру, наприклад, водосховища. Однак планування та зведення таких об'єктів може зайняти до 15 років, що робить цей шлях надто повільним на тлі стрімкого розвитку ШІ.
Думка експерта: Ситуація у Великій Британії — лише верхівка айсберга. Ми спостерігаємо глобальний тренд, коли екологічні наслідки «зеленої» цифрової революції ігноруються заради темпів зростання. Індустрії ШІ терміново необхідно інвестувати в технології замкненого циклу водопостачання та альтернативні методи охолодження, інакше водна криза стане таким же серйозним обмежувачем для розвитку, як і нестача чипів.