Найбільші гравці ринку дата-центрів у Техасі знайшли лазівку, яка дозволяє будувати власні електростанції, уникаючи публічного екологічного контролю. Згідно з моїм аналізом даних розслідування, девелопери активно використовують спрощені дозвільні процедури, спочатку призначені для невеликих і типових джерел викидів, щоб обійти обов'язкові слухання та перевірки.
З 2024 року за такою спрощеною схемою дозволи на власну генерацію отримали щонайменше 38 дата-центрів. Понад половина з них свідомо занижують заявлені викиди оксидів азоту, тримаючи їх трохи нижче порогу в 100 тонн на рік, після якого починаються публічні процедури. Наприклад, об'єкт Vantage поблизу Сан-Антоніо отримав дозвіл на 99,8 тонн — буквально на межі фолу.
Стратегія "малими кроками" до гігантських потужностей
Колишні співробітники Техаської комісії з якості навколишнього середовища (TCEQ) прямо описують цю тактику формулою «спочатку мале, потім велике». Компанії дроблять єдиний мегапроєкт на десятки дрібних заявок, отримують на кожну спрощений дозвіл, а потім об'єднують обладнання в промислову електростанцію. Як справедливо зауважив колишній керівник відділу правозастосування EPA Брюс Бакхейт, «все це слід було об'єднати в один дозвіл». Така практика, на мою думку, прямо суперечить принципу сукупної оцінки взаємопов'язаних об'єктів.
Центральний приклад — дата-центр Stargate в Абіліні, що входить до інфраструктурного проєкту OpenAI, SoftBank і Oracle із заявленими інвестиціями до $500 млрд. У 2024 році розробники отримали спрощені дозволи на 10 газових турбін і 62 дизельних генератори. Згідно з документами, це обладнання здатне викидати понад 1,6 млн тонн парникових газів щорічно. Представник Crusue стверджує, що турбіни — лише резерв, але чинні дозволи допускають їх постійну експлуатацію. Вже через рік було подано заявку на основний дозвіл ще для 41 турбіни та 18 генераторів. У разі реалізації потужність цієї електростанції буде достатньою для енергопостачання понад 1 млн будинків, а річне забруднення можна порівняти з викидами майже 2 млн автомобілів.
Масштаб загрози: 40 ГВт і 130 млн тонн
У Техасі вже працюють близько 300 дата-центрів, і ще 200 перебувають у розробці. За даними Global Energy Monitor, у штаті заявлено 80,6 ГВт нових газових електростанцій, причому майже половина — 40 ГВт — призначена саме для прямого енергопостачання дата-центрів. За цим показником Техас поступається в розробці газових потужностей лише Китаю. Аналітики Cleanview виявили в США 59 дата-центрів із планами побудувати власні електростанції сукупною потужністю близько 90 ГВт, однак введено в експлуатацію лише 2 ГВт.
Мою увагу привернули дані Floodlight: вивчені документи дев'яти газових станцій, пов'язаних із дата-центрами, показують, що їхні дозволені викиди можуть перевищити 130 млн тонн парникових газів на рік. Регулятор TCEQ, який має понад 1400 незакритих справ, не дає зрозумілих відповідей на конкретні запитання. Ситуація ускладнюється тим, що розвиток ШІ та електромобілів уже призвів до колосального зростання попиту на електроенергію, з яким енергосистеми не справляються.
Мій висновок: Техаський кейс — це класичний приклад того, як жага масштабування ШІ-інфраструктури ставить під загрозу екологічну безпеку. Поки регулятори заплющують очі на очевидні хитрощі, ми ризикуємо отримати не просто енергетичну кризу, а екологічну катастрофу в масштабах цілого штату.