У Техасі розгортається тривожна тенденція: девелопери дата-центрів, включно з гігантами на кшталт Stargate, активно використовують спрощені дозвільні процедури для будівництва власних електростанцій. Ця схема дозволяє їм уникати публічних екологічних обговорень та громадського контролю, що викликає серйозні питання щодо прозорості та дотримання екологічних норм.
Ключова проблема криється в тому, що для великих джерел забруднення потрібен індивідуальний дозвіл з обов'язковою екологічною перевіркою та повідомленням мешканців. Однак спрощена процедура, спочатку призначена для типових і невеликих об'єктів, дозволяє компаніям погоджувати окремі турбіни та генератори набагато швидше — без публічних слухань. Згідно з моїм аналізом, з 2024 року за такою спрощеною схемою допуск на власну генерацію отримали щонайменше 38 дата-центрів.
Особливо показовим є випадок з дата-центром Vantage поблизу Сан-Антоніо. Він отримав дозвіл на 99,8 тонни викидів оксидів азоту на рік — лише на 0,2 тонни нижче порогу в 100 тонн, після якого починаються обов'язкові публічні процедури. Це не випадковість, а системна практика. Колишні співробітники Техаської комісії з якості навколишнього середовища (TCEQ) описують підхід формулою «спочатку мале, потім велике»: компанії дроблять єдиний проєкт на кілька дрібних заявок, а потім об'єднують установки в промислову електростанцію.
Stargate: символ екологічної амбівалентності
Центральним прикладом цієї практики став проєкт Stargate в Абіліні — інфраструктурна ініціатива OpenAI, SoftBank та Oracle із заявленими інвестиціями до $500 млрд. У 2024 році розробники отримали спрощені дозволи на 10 газових турбін та 62 резервних дизельних генератори. За документами, це обладнання здатне викидати понад 1,6 млн тонн парникових газів та близько 1000 тонн інших забруднювачів на рік. Примітно, що представник розробника Crusoe стверджує, що турбіни використовуватимуться лише для резервного живлення, хоча чинні дозволи допускають їх постійну експлуатацію.
Через рік компанія подала заявку на основний дозвіл для 41 додаткової турбіни та 18 генераторів. У разі реалізації, потужностей електростанції вистачить для забезпечення понад 1 млн будинків, а потенційне річне забруднення можна порівняти з викидами майже 2 млн автомобілів. Це наочно демонструє, як масштабні проєкти маскуються під «невеликі» розширення.
Газові потужності під питанням
Масштаб проблеми величезний. У Техасі вже працюють близько 300 дата-центрів, ще приблизно 200 перебувають на стадії розробки. За оцінкою Global Energy Monitor, у штаті заявлено 80,6 ГВт нових газових електростанцій, з яких майже половина (40 ГВт) призначена для прямого енергопостачання дата-центрів. Аналітична компанія Cleanview виявила в США 59 дата-центрів з планами побудувати власні електростанції сукупною потужністю близько 90 ГВт — але станом на середину 2026 року в експлуатацію ввели лише близько 2 ГВт.
Мій експертний аналіз показує, що така ситуація створює колосальні ризики для енергосистеми та навколишнього середовища. Floodlight вивчив документи дев'яти газових станцій, пов'язаних з дата-центрами, і виявив, що їх дозволені викиди можуть перевищити 130 млн тонн парникових газів на рік. Хоча фактичні викиди зазвичай нижчі за максимально допустимі, сам факт такого планування викликає тривогу.
Колишня співробітниця TCEQ Кетрін Герра зазначає, що у відомства накопичилося понад 1400 незакритих правозастосовних справ, при цьому за попередній рік комісія завершила лише 39 з них. Регулятор, у свою чергу, стверджує, що у 2025 році провів понад 100 000 перевірок, а невелику кількість примусових заходів пояснює високим рівнем дотримання вимог. Однак на конкретні запитання щодо висновків розслідування в TCEQ не відповіли.
Моя професійна думка: ця ситуація — яскравий приклад того, як технологічні гіганти, прагнучи до масштабування та швидкого розгортання ІІ-інфраструктури, свідомо або через недогляд обходять екологічні норми. Спрощені процедури, спочатку створені для малого бізнесу, перетворилися на лазівку для мегапроєктів. Якщо регулятори не посилять контроль і не змусять компанії об'єднувати взаємопов'язані частини проєктів в єдині заявки, ми ризикуємо зіткнутися з екологічною катастрофою в масштабах цілого штату. Ринок повинен розуміти: за швидким зростанням дата-центрів стоїть не лише економічна вигода, а й прихована екологічна ціна, яка може виявитися надто високою.