У Техасі розгортається тривожна тенденція: оператори дата-центрів активно використовують лазівки в дозвільній системі, щоб будувати власні електростанції без громадського контролю. Йдеться про спрощену процедуру, спочатку призначену для дрібних джерел забруднення, але тепер застосовувану для масштабних енергетичних проєктів.
Ключовий інструмент — це отримання дозволів на окремі турбіни та генератори, минаючи обов'язкові публічні слухання та екологічні перевірки, які вимагаються для великих об'єктів. З 2024 року щонайменше 38 дата-центрів уже отримали допуск на власну генерацію за цією схемою. Більше того, половина вивчених проєктів штучно занижують заявлені викиди оксидів азоту, балансуючи на межі порогу в 100 тонн на рік, після якого починаються публічні процедури. Наприклад, центр Vantage поблизу Сан-Антоніо отримав дозвіл на 99,8 тонни.
Стратегія «спочатку мале, потім велике»
Колишні співробітники Техаської комісії з якості навколишнього середовища (TCEQ) розкрили суть практики: компанії дроблять єдиний проєкт на безліч дрібних заявок, а потім об'єднують установки в повноцінну електростанцію промислового масштабу. Екс-керівник відділу правозастосування EPA Брюс Бакхейт прямо заявив, що такий підхід суперечить принципам комплексної оцінки взаємопов'язаних об'єктів.
Найяскравіший приклад — дата-центр Stargate в Абіліні, що входить до інфраструктурної ініціативи OpenAI, SoftBank та Oracle із заявленими інвестиціями до $500 млрд. У 2024 році розробники отримали спрощені дозволи на 10 газових турбін та 62 дизельних генератори, здатних викидати понад 1,6 млн тонн парникових газів на рік. А вже через рік вони подали заявку на основний дозвіл ще для 41 турбіни та 18 генераторів. Якщо проєкт буде реалізовано, його потужностей вистачить для забезпечення понад 1 млн будинків, а річне забруднення можна порівняти з викидами майже 2 млн автомобілів.
Масштаб проблеми: 40 ГВт газових потужностей під загрозою
У Техасі вже працюють близько 300 дата-центрів, ще 200 перебувають у розробці. За даними Global Energy Monitor, у штаті заявлено 80,6 ГВт нових газових електростанцій, з яких майже половина (40 ГВт) призначена для прямого енергопостачання дата-центрів. Це ставить Техас на друге місце у світі за обсягом розроблюваних газових потужностей, поступаючись лише Китаю. Аналітики Cleanview виявили в США 59 дата-центрів із планами побудувати власні електростанції сумарною потужністю близько 90 ГВт, але в експлуатацію введено лише 2 ГВт.
Floodlight вивчив документи дев'яти пов'язаних із дата-центрами газових станцій у Техасі. Їхні дозволені викиди можуть перевищити 130 млн тонн парникових газів на рік. Регулятор TCEQ, своєю чергою, не відповідає на конкретні запитання, посилаючись на високий рівень дотримання вимог та велику кількість перевірок.
Мій аналіз: Ця ситуація — класичний приклад конфлікту між стрімким зростанням індустрії ШІ та екологічною безпекою. Використання спрощених дозволів — не випадковість, а системна проблема, яка може призвести до катастрофічних наслідків для енергосистеми та довкілля. Техас, будучи лідером із розвитку дата-центрів, ризикує стати полігоном для випробування «сірих» схем, які потім поширяться на інші регіони. Інвесторам та регуляторам необхідно терміново переглянути правила гри, інакше ми отримаємо неконтрольоване зростання викидів та перевантаження мереж.